高中生的考察大学之旅

大女儿高中期间（2013-2015），我们全家的出外旅游多了个大学考察的内容。经历了从刚开始不知道看什么，到后面知道如何安排；从看不懂，到2015年开始有较大的收获。希望我们的分享能给那些想参加国外学校考察的学生和家长一点点借鉴。加拿大安大略省的大学，基本上都是大女儿自行安排，另外补充。这篇写写我有参与的美国大学考察之旅，行程大致如下：

• 2013年12月28日 － 加州理工大学
• 2014年8月5日 － 康奈尔大学
• 2015年7月1－3日 － 布朗大学、哈佛大学、麻省理工大学
• 2015年9月1日 － 加州大学伯克利分校、斯坦福大学

2013年12月28日 － 加州理工大学

2012年去英国出差时，带女儿参观了牛津大学, 那时以为看大学就是参观大学建筑艺术和听历史，不懂以一个学生了解学校的角度网上预约，所以尽管好像了解了很多，但其实很有限。2013年圣诞节期间到了加州理工大学，交了二小时的停车费，左看右看，似乎没啥看的。正想离开，在停车场里，抬头看到来了一家三口中国人，打招呼后，了解到他们从旧金山过来朋友家玩，住在斯坦福大学附近，也是带女儿来参观这以理工出名的大学和接着去看天文台以增加她的理工科兴趣。我们一起看教学大楼，一栋栋实验室，毫不新奇，路上见到好几家中国人和印巴人。参观加州理工恐怕是中国人和印巴人的喜好吧！尽管这学校的学生十分优秀，学术能力强，但属研究型，据说能回报母校捐款的数量不如别的名校，因此建筑物十分的朴素。其实，这所学校没看懂，最大的收获是结识了一家新朋友。

2014年8月5日 － 康奈尔大学

几家人一起去美国五指湖玩，顺便看看这所著名的大学，也是毫无预备而来。那天正赶上滂沱大雨，查到有校园导游，但因为这场大雨，我们放弃了参加校园介绍导游，改成雨后在烟雨迷蒙下看校园。康奈尔大学是个很美丽又著名的好大学，建筑物也颇有特色（图）。因为这场雨，让这校园充满浪漫的色彩。我们决定以后一定再来，大女儿对这所大学也挺喜欢，只是到最后大女儿12年级前都没有实现，她原打算申请，但实在说不出个所以然，最终决定不申请。

2015年7月1日 － 布朗大学

这年大女儿已经十年级了，了解的信息比我们多了。波士顿有60 多间大学院校, 250 万学生，真正的大学城。2015年去波士顿旅游，女儿计划考察一下那附近的几所著名的大学。出发前，在校园网上预约好校园导游，并且对导游集合和路线研究了一番。

7月1日驱车到了波士顿南边的Providence，在路边停车，身上没有硬币，只好临时找走在路上的学生换硬币($2两小时)，我们正好赶上了1点钟Brown University campus tour。本科高年级学生导游Evert成熟、自信和幽默，给我们留下了很好的印象。我们都觉得这位学生说的"don't look for a college for your freshman fall, but the college you want for your senior spring." 很有哲理也很有参考意义。这个大学的灵活开放式选课，对本科生的关注，研究课题机会和学生的良好精神风貌吸引了两个女儿。Brown的开放课程设计很适合那些一时不知道学什么专业和聪明且精力过剩的孩子。本科生六千，研究生二千（共8千8百学生），这种比例在名校中少见，体现他们对本科的重视。总的感觉，小而温馨、娴静。原本计划马上赶去哈佛大学，女儿执意去听2点-3点的招生介绍会（information session）。

2015年7月2日 － 哈佛大学

从Brow University 去哈佛大学（本科总部）约1小时路程。发现这里的路挺复杂，尤其四处是round about，第一次开时总是有点分不清次序。4点30分到了哈佛，错过了最后一班campus tour。从信息中心买了(＄2)一张图自己走了一小时，感觉哈佛和市区混杂在一起环境太闹，游人如织，感觉一般，看不出个所以然。为了有个对哈佛更客观的评估，我们打算第二天再来哈佛。

第二天早上我们到住处最近的地铁站，坐orange line （forest hill方向）到downtown crossing 换red line （alewife 方向）到哈佛，MIT也在red line 上。

Harvard College 每年招收约1665 undergraduates, Harvard University 约6千graduates。学生介绍他们一半时间课内活动，一半时间课外活动。 超过5人可建club（且有funding), 可要求开新课。稀有课程，就算一个人照样开课，一对一，老师对学生友好。住宿比加拿大更完备，食宿照顾得更好些。食宿和中国大学稍类似，哈佛比昨天印象好许多，但似乎不算很有吸引力。

2015年7月3日 － 麻省理工大学(MIT)

麻省理工学院和哈佛大学只是两个两站路这么远，我们2点正好赶上MIT招生介绍会，学生导游是个华裔研究生，很幽默生动，连小朋友都听得津津有味。很有理工的感觉，建筑物没有布朗和哈佛那种浪漫气息，然而又在Charles河畔，风帆片片，波光粼粼，厚实又不乏浪漫。

每个学校各有特色，第一年MIT只有及格／不记录。本科成绩单十分重视，招生的人似乎尽量让即将报名的学生家长少些压力。好希望自己还是学生啊，再过一下有趣意义的大学生活啊！孩子若是想在大学中游刃有余，必须高中学业优秀，尤其是写作能力，培养运动能力和具备强大的心理素质。我们原来担心的钱的问题原来未必是主要的障碍，只要孩子能被录取，学费不用担心。美国的三所名校全部都按财政需要提供优厚的助学金。家长年收入不到$65000，学费食宿全免。当然，对于中产阶级（不是富豪又多于这个家庭收入）学杂费没有优惠又没有全奖，那负担还是很大的。另外，申请时需老实地汇报前后三年的税收，并注明家庭愿意承担多少学费。

波士顿可谓云集了全世界的精英，然而加拿大大学其实也非常好，若是本科在加拿大读，等到研究生再到波士顿读也是可以的。两个孩子都十分喜欢Brown 和MIT。Angela 虽小，但已经对学生介绍的科学研究项目和每个学生必须通过4门体育考试（包括游泳）十分有兴趣。 加拿大和美国大学本科生大部分都有1-2门写作能力考试。其实，日后是否会到美国读书，是否能到波士顿读书都是未知数，但是这些大学本科的要求，这些带导游的高年级学生的详细而精彩的介绍，对她们接下来的学习活动都会有很好的激励作用。